Coloquio de Física - Telescopios robóticos: una revolución en ciencia y educación

   Departamentos        Ciencias - Sección Física

Ponente: Carlos Gutiérrez (Instituto de Astrofísica de Canarias) En los últimos años existe una tendencia hacia una operación cada vez más automática de las instalaciones astronómicas. El caso más extremo de este tipo de operación es el de los llamados telescopios robóticos. Dichos telescopios disponen de un sistema de control y operación que les permite decidir en cada momento, según las condiciones meteorológicas y las prioridades previamente establecidas, el tipo de observación, el objeto celeste, la instrumentación que debe ser usada, etc., de forma que funcionan de una manera totalmente autónoma sin intervención humana. Este funcionamiento optimiza tanto el tiempo de observación como la rapidez de respuesta y permite abaratar significativamente los costes de operación. Desde el punto de vista científico, estos telescopios son óptimos en áreas de gran interés relacionadas con la llamada astronomía de dominio temporal, que engloba fenómenos físicos variables tales como supernovas, estallidos de rayos gamma o fuentes responsables de ondas gravitatorias. Además, son ideales para desarrollar proyectos educativos y están potencialmente abiertos a amplios colectivos de grupos y áreas desfavorecidas, lo cual redunda en una democratización y universalización del conocimiento científico. En esta charla se presentará nuestra experiencia de más de quince años con uno de los mayores telescopios robóticos del mundo (el Liverpool Telescope, en la isla de La Palma, España), así como nuestros planes para poner en funcionamiento en unos cinco años el New Robotic Telescope, un proyecto para la construcción de un telescopio en el óptico e infrarrojo cercano que, cuando entre en operación, será el mayor del mundo en su clase.