Coloquio de Física - Fusión nuclear controlada: perspectiva y desafíos

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Ponente: Luis Felipe Delgado-Aparicio (Princeton University Plasma Physics Laboratory (PPPL), MIT - Plasma Science and Fusion Center (PSFC)) La fusión nuclear de isótopos de hidrógeno ofrece la posibilidad de cambiar el paradigma de la generación y consumo de energía, proporcionando una fuente de energía segura, sin desechos radiactivos ni producción de gases de invernadero, además de ser prácticamente ilimitada. La generación de energía eléctrica por fusión nuclear es por ende intrínsecamente “verde”. Hay, sin embargo, una larga lista de desafíos que se investigan en varios laboratorios de los Estados Unidos, Europa y Asia y conlleva la sinergia de técnicos, ingenieros, físicos y químicos. Uno de vital importancia se centra en las impurezas que contienen las paredes interiores de los reactores, que son señaladas como las responsables de enfriar el plasma y actúan como escudos que bloquean la entrada de energía al reactor e impiden que funcione de manera correcta. No obstante, la comunidad internacional reconoce el progreso obtenido en las ultimas décadas y está construyendo un reactor de 30 billones de dólares en el sur de Francia. ITER (en Latín, “el camino”) será la empresa científica de mayor envergadura en la historia de la humanidad.