Coloquio de Física - Volátiles orgánicos biogénicos (BVOCs) y su papel como indicadores de procesos biológicos y atmosféricos

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Ponente: Eric Cosio (Sección Química PUCP) El metabolismo de los seres vivos va acompañado por la liberación de compuestos orgánicos volátiles que impregnan el aire que nos rodea. A muchos de estos volátiles orgánicos biogénicos, o BVOCs, los percibimos a través del sentido del olfato y pueden condicionar nuestro comportamiento. Se estima la magnitud de BVOCs liberados anualmente a la atmósfera en más de 1 000 millones de toneladas y este valor excluye a volátiles orgánicos más comunes como el metano, un gas invernadero. Entre los mayores emisores globales de BVOCs se encuentran los bosques y en ellos estos compuestos cumplen funciones muy importantes como sistemas de comunicación química, de protección contra estrés ambiental y de defensa contra herbívoros, parásitos y patógenos. Si bien la emisión de BVOCs sólo representa una fracción del ciclo de carbono en estos bosques, ellos son indicadores predictivos muy poderosos de su estado fisiológico. Los niveles de emisión nos indican cuándo es que el bosque está expuesto a estrés hídrico, térmico o por la aparición de plagas. El cambio climático va a tener impactos significativos sobre los bosques, especialmente los tropicales, y esos cambios se pueden seguir a través de la emisión de BVOCs. Esta charla describe un proyecto en marcha para monitorear las emisiones a largo plazo en bosques de la Reserva Nacional Tambopata.